从20世纪80年代初期开始,广泛使用的钛合金Ti-6Al-4V超塑成形(SPF)已经成为一种宇航材料生产方法,该合金的标准超塑成形温度是900℃。近20年来,模具材料、台板和加热器的设计取得很大发展,能承受SPF操作时的高温,但是很明显模具寿命是有限的,台板和加热器需要经常更换。波音公司并没有寻找工作于900℃的更新更好的材料,而是和俄罗斯VSMPO合作共同开发一条Ti-6Al-4V的新工艺路线,使其在更低温度下超塑成形。
最近开发的具有约1µm晶粒大小的Ti-6Al-4V合金能够比常规Ti-6Al-4V在更低温度下超塑成形,此外还可以提高成形速度。美国波音公司研究人员进行的这项研究着眼于SPF细晶钛的部分特性,特别是优化成形温度,α表层形成及成形速度等。研究人员还讨论了生产优点,例如模具寿命明显延长,台板寿命可延长50%,加热器寿命可增长2倍,增加了生产过程中操作者的舒适性和安全性等等,并展示了一些波音飞机的样机和试制的飞机元件。1μmTi-6Al-4V在不同温度下的SPF拉伸试验和应变速率显示,细晶Ti-6Al-4V可在低于SPF温度125℃以下(即775℃)时代替传统的6μmTi-6Al-4V。研究结果显示新的细晶材料可以明显降低宇航工业用SPFTi-6Al-4V部件的生产费用。(来源:特钢动态)