据张家港日报报道，沙钢集团掌门人沈文荣清醒地认识到，沙钢过去的成功是建立在中国短缺经济的基础之上，而未来30年，沙钢面对的将是日益过剩的中国钢铁产能。他说，“跻身世界500强只是概念，打造百年沙钢才是目标，而人才资源是第一资源，是实现‘百年沙钢’梦想的最根本保证。”

2007年，沙钢投入8亿多元建立国内一流水平的钢铁研究院，巨资聘请日本籍世界著名钢铁专家江介俊彦出任研究院院长，由国家首席科学家等组成技术委员会。钢研院每年举行1～2次技术委员会会议，协助院长为研究院研究开发的战略方向、重大技术问题及重大项目提供咨询、论证和评估。

目前，沙钢研究院已成功引进高端专业人才130多名，他们大都有海外留学和工作经历，其中博士17名，硕士55名，外籍高级冶金专家7人，海归冶金专家6人。2009年以来，他们新开发了5大系列30多只板、带、线材产品，其中为“西气东输”二线研发的X80管线钢，成为企业新的经济增长点。

此外，仅沙钢集团有限公司科技人员总数就达5500多人，占有限公司职工总数的32%，其中包括省“333高层次人才培养工程”首批中青年科技领军人才刘俭、首批省“双创人才”张晓兵博士、国内知名冶金专家陈少慧等多名高端人才，不断壮大的人才队伍为企业快速高效发展打下了坚实的基础。到目前为止，沙钢50多项自主创新成果分别获得国家发明专利和实用技术专利，抢占了科技创新制高点，有力地加速了工艺结构、产品结构和市场结构的调整优化，促进企业效益连年大幅增长。

沙钢集团在人才引领转型升级路径中，高层管理观念创新，借鉴国外先进经验，依托高校和科研院所创办自己的高层次人才培养基地和高层次研发基地，把基础人才培养和高层次人才集聚有机结合起来，以产学研紧密型合作引领产业链转型升级。

公开资料显示，2007年，沙钢与中南大学签署了全面合作框架协议，双方还将共同成立投资公司，开发海外矿产资源。2007年底，沙钢与东北大学确定了长期战略合作关系，共同打造高层次的科技创新“产学研”合作新平台。2008年，南京工业大学与江苏沙钢集团举行战略合作协议签字仪式。2010年，苏州大学与江苏沙钢集团合作共建的苏州大学沙钢钢铁学院、江苏（沙钢）钢铁研究院苏大分院正式揭牌。