球化退火将钢中珠光体内的片层状渗碳体和先共析渗碳体转化为均匀分布于铁素体基体上的球状或粒状碳化物以获得球状珠光体的热处理方法，是不完全退火的一种。因为片状渗碳体表面积大，处于不稳定状态，硬度比较高，切削加工后零件的表面粗糙度高，淬火过程中工件容易变形和开裂。而球状碳化物有最小界面，能量最低，处于稳定的平衡状态，硬度低，切削性能好，韧性高，冷加工能力大，淬火时工件不易变形和开裂。因此，碳素工具钢、一部分合金工具钢和滚珠轴承钢钢材都应经过球化退火才能交货。根据钢种和退火目的，球化退火可分以下几种：(1)普通球化退火，即将钢加热到730～740℃保温足够时间，然后以小于20℃／h的速度缓冷到650℃出炉。这种退火工艺适用于共析成分附近的碳素工具钢。(2)周期球化退火，也叫循环退火。它是在A。点附近的温度反复进行加热和冷却，一般进行3～4个周期，使片状珠光体在几次溶解一析出的反复过程中，碳化物得以球化。该工艺生产周期较长，操作不方便，难以控制，适用于片状珠光体比较严重的钢。(3)等温球化退火。一般加热到800±l0℃，保温后快冷到700±10℃(A1附近)再进行较长时间保温，之后，以30～50℃／h的速度冷却到600℃出炉。一般轴承钢多采..