随着平炉技术在上世纪不断被淘汰，电炉炼钢已经成为一个主要的炼钢生产工艺，2006世界电炉钢产量约占粗钢总产量的40％。为了提高电炉炼钢的生产率，除了使用电能外，在过去的一些年电炉炼钢中也越来越多地使用化石能源(煤、石油和天然气)，即利用安装在炉壁上的烧嘴向炉内喷入化石能源。然而，在电炉炼钢过程中有效利用一次能源(化石能源)的时问范围被限制到一个很短的期间，在这较短的时间内不能完全融化废钢块。在这一时间段内，不仅输入的能源密度增加，使出钢到出钢时间缩短，而且通过废钢表面的热传导，能源得到了有效利用。这一过程必然提出了一个问题，即在以废钢为原料的电炉炼钢中如何使输入的能源(在生产链中利用的总能源)相比今天可以更好地得到利用。电炉中各种能源的最佳利用在电炉炼钢中，能源在三个阶段发挥不同的作用：一是加热废钢；二是熔化废钢；三是过热。在上述三个阶段中，第一阶段需要大量的能源(占总能源需求量的71％)，在这一阶段废钢呈固体状态，具有较大的热传导表面，这是使用一次能源最重要的先决条件。根据这一前提，相比电弧的电能，一次能源可以更好地熔化废钢。在熔化的第二阶段，所需能源占总能源的19％。在过热的第三阶段，所需能源占总能..