近日，美国国家环境保护局（EPA）批准了抑菌材料铜合金的注册，并发表了与公众健康相关的声明。该声明认可了铜、黄铜、青铜能够杀灭有害的和有可能致命的病菌，铜成为获得EPA此项注册的金属材料。测试表明，在保持定期清洁的情况下，具有抑菌性的铜合金能够在两小时内杀灭其表面超过99.9%的细菌，而且即使经过重复污染，其抑菌性还能够保持并继续杀灭其表面超过99%的细菌。

铜的这种天然抑菌能力使其在工程建设中发挥了作用。例如，中国国家体育场（鸟巢）工程生活用水和生活热水的专用管道全部采用了铜水管。在“鸟巢”、“水立方”（国家游泳中心）、北京射击馆及北京首都国际机场1号航站楼等奥运工程中，敷设环保铜水管的建筑面积达35万多平方米。单单“鸟巢”工程的生活用水和热水专用铜管道长度就高达2万多米。如此庞大的铜水管管道系统集中使用在一个单项建筑工程中，在中国建筑铜水管应用历史上还是第一次，在世界建筑史上也不多见。