RKEF逐渐取代高炉成为镍铁冶炼主要方式，促进节能降本。根据刘佳利[3]，我国生产镍铁初期使用的是高炉冶炼方式，但2010年以后我国进行产业结构调整、淘汰落后产能，环保政策日益收紧，陆续拆除500m3以下的高炉，高炉生产镍铁工艺逐渐被回转窑-电炉（RKEF）工艺取代。RKEF工艺，是将红土镍矿经回转窑在800℃干燥脱水和预还原处理后，再送入电炉，在1550-1600℃的高温下还原熔炼产出镍铁的冶炼流程。RKEF虽然在我国起步较晚，但发展较快，主要原因有：一是我国镍资源贫乏，镍被视为战略性物资，在2011年国家产业结构调整目录中，RKEF被列为鼓励类工艺；二是RKEF工艺具有节能、降耗的优势；三是RKEF的成本优势也要比高炉更加低。