近日，日本山阳特殊钢公司宣布，该公司开发了属于独有的无镍钼高强度渗碳钢“ECOMAX系列”的新品种“ECOMAX5”。该新钢种不仅具有本系列产品的高强度优势，有助于实现零部件的小型、轻量化设计，同时，通过新的合金设计，可为用户实现部件生产工序的缩减，有助于从全生命周期（LCA）角度降低CO₂排放。

“ECOMAX5”不仅具有传统的ECOMAX系列产品同等以上的高强度，还可为用户省略或简略各种热处理工序（退火、正火、渗碳处理）。因此，不仅能为用户节约成本，还能大量减排CO₂。

对汽车用齿轮、轴等小型、轻量化的贡献

对高强度有要求的部件，一般采用添加或增量镍、钼等稀有且高价合金元素的材料。包括ECOMAX5在内的ECOMAX系列产品，以最大限度发挥钢固有性能的高洁净度钢生产技术为基础，通过优化铬、硅等合金平衡与钢材生产时的作业条件，在节省合金料的同时，大幅提高强度，特别是对于齿轮齿面的剥离损伤（点蚀），具有普通渗碳钢（JIS SCM420）5倍以上寿命。由于部件疲劳强度提高，可有助于汽车部件以及各种机械单元进一步小型化、轻量化。

减少或简略部件加工工序助力CO₂减排

采用渗碳钢的零部件生产工序中，在冷锻时，为了使材料软化，需要实施退火处理。以渗碳钢为首的合金钢退火中，一般情况下将其加热至800℃的奥氏体相区后，需要经过长时间缓冷，令碳化物呈球状析出从而使材料软化。ECOMAX则通过在低温区域保温而无需经过缓冷，仅用传统方法一半时间即可令碳化物呈球状析出实现材料软化。

其次，由于退火工艺形成的球状碳化物均匀分散，易于进行冷锻时高精度成型，更加适用于近净成型。

另外，由于渗碳处理时抑制晶粒粗大化的特性优于普通渗碳钢及ECOMAX系列的其他品种，新品种可省略一般在冷锻后、渗碳淬火前实施的正火处理，并由于渗碳温度的提高而有望大幅缩短处理时间。

省资源和高强度并存

用于汽车驱动单元的齿轮部件寿命很大程度上受到点蚀强度的左右。所谓点蚀，是指齿轮相互咬合的齿伴随着滑动而在高应力下反复接触，由此在齿面产生金属疲劳导致的裂痕并不断扩大，最终导致剥离的现象。随着今后以提高燃油效率为目的的润滑油低黏度化、电动汽车电机高转速化，这一问题将变得更加重要。为了抑制这种现象导致的损伤，一般通过添加镍（Ni）、钼 （Mo）等稀有元素，提高对于齿面接触时温度升高的软化阻力。山阳特殊钢公司开发的ECOMAX5不添加镍、钼等稀有金属，而优化硅（Si）、铬（Cr）的添加量，具有高于普通渗碳钢的高软化阻力，且渗碳部件的表层不易产生裂纹，实现了较高的点蚀疲劳寿命。