淡水河谷首次将生物炭用于球团矿生产。生物炭是一种可再生产品，通过将生物质碳化获得。此次测试在位于马拉尼昂州圣路易斯市的淡水河谷球团厂进行。传统的造球工艺使用固体化石燃料。此次测试共生产了5.7万吨球团矿，生产过程中使用的固体燃料，其中的25%是以植物为原料生产的生物炭，生产过程中产生的温室气体排放由此减少了10%。这是淡水河谷成功完成的首个工业规模测试。

测试中使用的生物炭由一家位于米纳斯吉拉斯州的公司提供，该公司生产的优质产品经过认证，专门用于钢铁生产。负责这一项目的工程师罗德里戈·博耶（RodrigoBoyer）表示，公司还将在圣路易斯市再次进行测试，测试目标是使生物炭消耗占固体燃料总量的至少50%。“我们2022年还将就进一步提高生物炭在高炉中的使用比例的技术可行性进行测试。”他补充道。淡水河谷计划在2022年将生物炭的使用经验复制到位于米纳斯吉拉斯州的大瓦尔任球团厂。

减少造球过程中产生的温室气体排放是淡水河谷所面临的最大挑战之一，这部分排放目前约占公司“范围一”和“范围二”排放总量的大约33%，其占比超过采矿和铁路运输。生物炭造球测试是淡水河谷为实现到2030年将“范围一”和“范围二”绝对排放量减少33%这一目标而采取的一系列举措之一，公司的最终目标是到2050年实现净零排放，这一目标符合《巴黎协定》。淡水河谷为此将投资40亿至60亿美元，这将加强公司的新社会契约，并为全球可持续发展提供最佳实践。