日本是亚洲第一个实现全面工业化的国家，在中国还处于旧社会时期，日本就完成了现代工业布局，覆盖钢铁、材料、矿业、机械等多个领域。靠坚实的工业基础，日本在二战期间与美、苏、英、中、荷、澳等多国进行了长达十余年的拉锯战，最后随着美国的参战才迅速失败。战后，日本军工企业遭到强力打压，但工业基础却基本完整地保留下来，为60年代日本的崛起留下一线生机。

短短70年，日本又重新完成了崛起

战后，盟军制定了瓜分日本、分派驻军计划，并准备把日本工业设备全部拆除，作为战争赔款赔偿给中国。不久后由于冷战爆发，朝鲜半岛局势突然严峻起来，这一计划被叫停，日本成为美军在朝鲜战争中的后勤供应基地。战争期间，美军将汽车、被服、餐具等军工产品订单交给日本企业完成，直接促使日本战后的崛起。

70多年过去了，日本早已恢复了实力。造船领域，日本船企一直是中企和韩企的有力竞争对手，目前现役的出云级直升机航母和苍龙级潜艇都是日本本土建造的。光学和信息技术一直是日本的强项，日本制造的雷达和舰载设备在国际上很有市场。汽车业是日本的最大强项，由美国权威杂志创建的“沃德十佳发动机”排行榜上，日本发动机常年榜上有名，日本汽车也以低功耗、强推力享誉世界。

日本汽车工业发达，得益于更加发达的钢铁工业

2019年，日本粗钢产量9930万吨，仅次于中国和印度，居世界第三位。全球20家钢企排行榜中，日本有4家上榜。与中印相比，日本在粗钢产量上存在很大差距，但在钢铁冶炼技术上，所有国家都要为日本让位。

在日本钢企中，新日制铁是最具实力的，世界上最好的镀锌钢板和汽车用钢板就是该企业生产的，中国摩天大楼的主体钢结构也全部采用新日制铁公司的钢材。住友金属公司最著名的产品是高铁车轮，几乎垄断了全球的高铁用钢市场。东京制钢、JSW、神户制钢也都是世界500强企业之一，产品各有特点，均在相应领域有绝对主导地位。相比之下，中国钢铁产量虽然占据全球半数以上，但就高端特殊钢而言，日本占据了33%的份额，而中企只占据1.8%。不得不说，日本才是世界冶钢业的领头羊，连美国都要落于下风。