四面临海，航运便利是日本发展钢铁业的有利条件，日本的钢铁企业基本上都建立在沿海一带。通过并购升级，日本钢铁三大巨头日本制铁集团公司、日本钢铁控股公司、神钢集团的产量占到全国钢产量的八成以上，其中涉及生产能力在1000万吨以上的钢铁厂有福山、鹿岛、和歌山、君津、加古川、八幡、千叶七个厂。

这些钢铁厂兼有沿海企业的地利和大型企业低成本、高效率的优越性。对日本钢铁工业保持世界先进水平起了决定性的作用。

从产量而言，日本的钢铁产量被印度超越，退居世界第三。但是其技术水平谁都不敢小觑，多项技术代表世界钢铁行业的最高水平。如神户制钢生产出的世界上最强硬的铝合金，拉长度比美国洛克希德马丁公司的铝-锂合金还要长10%，可应用于赛车和航天飞机制造。