美国官方已批准该国最大钢铁生产商起诉中国竞争对手，这是贸易制裁可能被用来报复据称存在的中国政府支持的黑客窃取商业机密行为的第一起已知案件。

美方做出上述举动之际，美国和中国高级官员下周将在北京开会。它突显了美国钢铁行业正使用越来越咄咄逼人的战术反击近年涌入全球市场的廉价中国钢材，也突显国际社会越来越担忧中国的工业产能过剩问题。

取决于裁决结果，本案可能导致下一任总统授权在报复据称的黑客行为的名义下，全面禁止进口中国钢材。

美国钢铁公司(USSteel)4月下旬根据美国“337条款”规则提起本案，该项规则允许对知识产权盗窃行为实行贸易制裁。

该公司称，四十多家中国公司及其在美国的子公司一方面像一个卡特尔那样行事，另一方面获益于对美国钢铁生产机密的网络窃取。

美国国际贸易委员会(ITC)上周决定受理此案，从而为一场法律战搭起舞台；专家们表示，本案可能需要一年多时间才能由一名行政法官作出裁决。

这个时间框架意味着，ITC可能要在下任总统第一任期之初做出一项牵涉到美国最重要经贸关系的裁决。美国总统依法有60天时间否美决ITC对337条款个案作出的裁决，尽管据ITC介绍，“这样的否决很少见”。

如果共和党推定总统候选人唐纳德·特朗普(DonaldTrump)赢得11月的大选，有利于美国钢铁公司的裁决可能让他快速兑现反击中国及其不当贸易行为的竞选承诺。“如果中国希望与美国开展贸易，他们就必须同意停止偷窃，并且遵守游戏规则，”他的竞选网站上宣告。

如果民主党领跑者希拉里·克林顿(HillaryClinton)赢得总统选举，ITC作出这样的裁决可能把她置于一个棘手境地，使她在上任之初就围绕一个政治敏感的行业与北京方面发生对抗。

美国钢铁公司称，它在本案上得到“地方、州和联邦官员；行业协会；客户和供应商；雇员以及我们的工会兄弟姐妹”的广泛支持。

“我们坚信，中国钢铁生产商以非法且不公平的手段进行竞争，形成了市场经济不可能与其竞争的一股势力，”该公司总裁马里奥?隆吉(MarioLonghi)在欢迎ITC受理案件决定的一份声明中表示。

“我们仍然相信，证据将证明中国钢铁生产商从事了合谋、盗窃和欺诈，我们将积极寻求阻止要对此类非法贸易行为负责的那些人。”

贸易律师们表示，本案是针对中国据称从事的黑客行为的一种新颖回应。美国司法部(DoJ)2014年对五名中国军官提出刑事指控时，曾提到他们涉嫌对美国钢铁发起网络攻击。