帕尔默和中国企业中信泰富矛盾的根源是位于西澳大利亚州、总价值高达80亿澳元的中澳铁矿项目。《澳大利亚人报》称，双方争执集中在该矿山的特许开采权费和当地主要港口普雷斯顿角港的经营权归属上。帕尔默指责中信泰富在并未全额支付相关费用的情况下，试图“夺走”澳大利亚的资源。2月6日，澳大利亚联邦法院作出对帕尔默有利的判决，认为其旗下的Mineralogy公司为普雷斯顿角港的合法经营方。帕尔默称，Mineralogy公司成为“保护澳大利亚开采自由的最后一个哨兵”，“不管付出怎样的经济和名誉代价，我都坚决反对这些中国企业，我不会坐视外国企业强奸、歧视澳大利亚利益而不理”。而之前的2013年，澳政府曾将该港运输铁矿石的权利判给中信泰富。

　　2006年，中信泰富从帕尔默旗下的Mineralogy公司购入位于西澳大利亚州的中澳铁矿项目20亿吨磁铁矿的采矿权。后来，项目的总投资额超出原计划3倍多,产期也一再拖延，直到去年12月才运送第一批铁矿石，比原计划推迟了3年多。此外，迄今为止，该项目6条年产能400万吨的生产线中，只有1条投入运行。中澳铁矿项目是中国在海外最大的矿业投资项目，根据原计划，项目投产后,中国将降低对外国铁矿业巨头的依赖，是极具战略性的投资项目。不过，事与愿违，该项目成为中信泰富及项目承建商中国中冶集团的一场噩梦。这两家公司接连遭遇监管障碍、劳工短缺、聘用中国籍雇员争议等考验。雪上加霜的是，帕尔默控告中信泰富，坚持要求中信泰富支付1.93亿澳元的特许开采权费用。

　　对此，中信泰富总经理张极井表示，帕尔默有关专利费的指控纯属胡说。因为大宗铁矿石价格波动太过频繁，B类条款并不能作为支付凭据，而中信泰富也按照合同规定的A类特许开采权计算方式支付了相关费用。对于6日的判决，中信泰富方面发言人表示，将会继续研究判决书，此次的有关判决也不会影响公司的运营或出口业务。

　　澳贸易部长罗伯7日呼吁双方保持冷静，他称，“在前任政府治理下，我们悲伤地看到主权风险的增长。现在我们决定竭尽所能保证澳大利亚被视为可信的、受欢迎的投资目的地，而煽动性的语言无助于这些努力”。