美国黄金价格眼下接近每盎司1750美元。金价持续飞涨催生美国新一轮淘金热。新时代的淘金者追随19世纪先辈的足迹，携带镐和选矿盘，深入山谷溪流，把致富希望寄托在泥沙里的点点金光。

汤姆·皮肯斯是“淘金大军”中的一员。在得克萨斯州中部的拉诺河，他与几十名“战友”奋战河边，铲起泥沙，在淘盘里洗涤冲刷，试图淘到一两片薄薄的金片。

“价格涨得越高，越多人离开木工行当、前往这里，”皮肯斯说，如今的淘金者不像早先淘金者那般狂热，趋于理性现实，因为大家明白，“尽管这里有金矿，也不过是金粉或豌豆粒大小的小金块。”

皮肯斯告诉路透社记者，有时在选矿盘里发现五六片薄金片，颇有成就感。如果想淘到一瓶金，需要大约4000片这样的薄金片，意味着日复一日辛苦劳作。

19世纪加利福尼亚州等地的淘金热与美国西进运动关系密切。加州发现金矿后，全国大量移民涌入西部，采金点星罗棋布，加州黄金产量飞涨，带动相关工业发展，社会面貌随之改变，不少淘金者淘到“第一桶金”，迅速致富。

在得克萨斯州，类似拉诺河的河流归州政府所有。淘金者支付250美元准入费，即可申明所有权、在河里淘金，离开前必须清理河流、带走垃圾。

皮肯斯说，这轮淘金热的规模、热度与从前不可同日而语，不少人为碰运气而来，他迄今没听说谁淘到“宝贝”，不过，“多数淘金者沉得住气，如果淘到金子，他们不会告诉别人”。